11月21日（水）　偽装のない食物

　紀南の温州ミカンが日増しにおいしくなってきた。適度な寒さが加わって、味が締まり、濃くなってくるのだろう。あちらの友人、こちらの職場と、せっせと贈り物にしているが、みんな「こんなにうまいミカンは初めて食べた」と喜んでくれる。

　▽ミカンには材料の偽装もないし、賞味期限のごまかしもない。新鮮かどうかは、見ただけで分かるし、味は試食すれば判断できる。最近は試食させてくれる売り場が増えてきたから、自分の目と舌で商品を確認して購入できる。ごまかしが生ずる余地がない。

　▽それに比べて、最近の食品業界の暴走ぶりはどうしたことか。北海道の「白い恋人」、伊勢の「赤福」、大阪の「船場吉兆」。老舗の看板を背負った有名企業の、商業倫理にもとる行為がニュースにならない日はない。産地の偽装、材料のごまかし、消費期限のインチキ……。まるで詐欺のデパートである。

　▽おまけに、ことが発覚しても、現場の従業員が勝手にやった、と会社幹部は逃げの一手。仕入れ伝票や、従業員の生々しい証言など、動かぬ証拠を突きつけられても、ひたすら責任転嫁して恥じることがない。

　▽こういう醜悪な事態を見せつけられると、紀南の段々畑で実っている黄色いミカンがひときわ輝いて見える。老舗の名前や過大な包装はなくても、みんな健康優良児。うそも偽りもない「すっぴん美人」である。今年も、暮れの贈り物は、ミカンに決めた。（石）

(2007年11月20日更新)

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