養殖クエ売り込み本格化　白浜温泉街

　鍋料理のシーズンを前に、白浜町の白浜温泉街では養殖クエ（ハタ科）を主にしたコース料理を目玉にする宿泊施設が増えている。魚が安定供給されるめどがたち、白浜観光協会は「カニ、フグに匹敵する和歌山のグルメブランドに育てたい」と意気込む。白浜温泉旅館協同組合も「夏がメーンの白浜で、日本海のカニのように冬でもクエで売り込めれば」と誘客に力を入れている。

　クエはもちっとした弾力のある白身が特徴の高級魚。刺し身や鍋料理に珍重されている。

　近畿大学水産研究所が１９８８年に人工ふ化と飼育に成功した。養殖技術の研究が進み、味の面でも昨秋、専門家が太鼓判を押した。

　同研究所が中心になって設立したアーマリン近大（本部・白浜町）からの安定供給が今秋、可能になった。宿泊施設は「白浜町内で天然のおよそ半値で生けクエが入手できるのは大きな利点」と喜んでいる。

　旅館「万亭」は「通常の宿泊価格帯でもコース料理を出せるようになった」。ホテル三楽荘やホテル・旅館など５施設がある天山閣グループは、忘年会・新年会の主力メニューの一つに、今秋初めてクエのコース料理を取り入れた。価格帯の主流は８０００～１万円とみられている。

　さらに、ホテルシーモアでは県道に面したホールを料亭に改装中。紀州本クエ料理・和食処「九絵亭」の看板を掲げ、クエを前面に打ち出す。「できれば11月中に開店し、一般客にもクエ料理を提供できるようにしたい」と話す。

　白浜観光協会の中田力会長は「クエを和歌山を代表するグルメブランドにするのが10年以上前からの念願だった。今年を『クエ元年』とし、地域を挙げて育てていきたい」と意欲をみせる。

　白浜温泉旅館協同組合の小竹幸理事長は「懐石料理の中で、小鍋に切り身を入れる程度の出し方がこれまでの主流だった。秋以降は、組合加盟の半数近い10施設がコース料理を扱う。昨秋までに比べると様変わりした。チラシやポスターも製作中で、県とも連携してＰＲに努めていく」と話している。

【クエを前面に打ち出した料亭にしようと、県道に面したホールを改装中のホテル（白浜町の白浜温泉街で）】

(2007年10月16日更新)