トルコ大統領が串本に　「エ号救難のお礼を」

　和歌山県串本町と友好関係にあるトルコ共和国のアブドゥッラー・ギュル大統領（57）が６月７日、同町を訪れ、トルコ軍艦「エルトゥールル号」遭難慰霊碑で追悼するとともに、町民らと交流を深める。23日に閣議決定され、外務省、串本町、トルコで同時発表された。町関係者らは、友好の一層の深まりを期待している。

　トルコ共和国大統領の来日は初めて。来日は、トルコと日本の経済交流の発展と文化交流の振興とともに、トルコ軍艦遭難慰霊碑で追悼するのが目的。トルコの民間研究機関「トルコ海底考古学研究所」が今年から本格的に始めたエルトゥールル号の遺品発掘調査が、テレビや新聞報道によりトルコ国内で話題になったこともあり「ぜひ現地に行ってみたい。エルトゥールル号救難へのお礼をしたい」と串本への訪問を楽しみにしているという。

　ギュル大統領は約２４０人の随行員とともに４日、東京に到着。５日、天皇陛下と会見し、６日に福田康夫首相と会談する。

　７日、空路と陸路で串本に移動。午前中、樫野にあるトルコ軍艦遭難慰霊碑に到着し、追悼式で殉職将兵らの霊を慰める。松原繁樹串本町長、仁坂吉伸知事のほか、地元住民も参列する。

　トルコ記念館や樫野埼灯台を視察し、町内のホテルで開かれる歓迎レセプションに出席。町や県関係者、地域住民らと交流を深める。

　ギュル大統領は、首相や外相を経て、２００７年８月に第11代大統領に就任した。

　串本とトルコとの友好は、１８９０年にエルトゥールル号が樫野沖で遭難した際、地元住民が乗組員の救助に当たったことがきっかけ。事故後、樫野に遭難慰霊碑を建て、５年ごとに海軍総司令官も参列して追悼式を開催。駐日大使や武官が在日中に慰霊するのが慣例になっている。事故から１２０周年にあたる２０１０年には「トルコにおける日本年」としてトルコで交流事業が計画されている。

　松原町長は「トルコ大統領の訪問は誠に光栄。串本の歴史に残る出来事となり、友好が一層、深まるのではないかと思う。これをきっかけに串本を全国や世界にアピールしたい」と話している。

【日本とトルコの友好のシンボルになっているトルコ軍艦遭難慰霊碑（和歌山県串本町樫野で）】

(2008年05月23日更新)