トルコ大統領が串本へ　軍艦の遭難慰霊碑に献花

　串本町と深い友好関係にあるトルコ共和国のアブドゥッラー・ギュル大統領（57）が７日、同町樫野にあるトルコ軍艦「エルトゥールル号」遭難慰霊碑前で開かれた追悼式典に出席。殉職将兵の霊を慰めるとともに「住民の献身的な救助は日本の伝統文化の象徴。大変意義深い贈り物だった」と語り、串本町とのさらなる交流を誓った。トルコ大統領の慰霊碑訪問や追悼式参列は初めて。

　この日、ギュル大統領はチャーター機で東京から白浜町の南紀白浜空港に到着。仁坂吉伸知事や串本町の松原繁樹町長らが出迎え、車で串本町に向かった。

　追悼式典にはトルコからの１５０人を含め、町や県の関係者、住民ら計５６０人が参列した。黙とうの後、ギュル大統領や松原町長、仁坂知事、二階俊博衆院議員が追悼の言葉を述べた。

　ギュル大統領は約５８０人の将兵を祭る慰霊碑に菊の花輪をささげ、ほかの参列者も献花した。

　地元の大島小学校の児童と大島中学校の生徒計78人が、将兵を追悼する「追悼歌」を斉唱。しっとりとした歌声が響き渡り、ギュル大統領も聴き入った。地元代表で大島小学校６年の太田真一朗君、浜口希さん、多田菜々さん、５年生の中村勇紀君、太田知夏さんが大統領や大統領夫人らに花束を贈った。

　近くにある「トルコ記念館」も訪れ、トルコ軍艦の遺品などを観覧した。午後には歓迎レセプションがあった。

　ギュル大統領の来日は、追悼のほか、日本との経済交流の発展と文化交流の振興が目的。５日に天皇陛下と会見し、６日には福田康夫首相と会談した。

　トルコと同町は、１８９０年に樫野沖で遭難したトルコ軍艦の将兵らを、樫野地区住民が助けたことがきっかけとなり友好関係が続いている。遭難現場ではトルコの民間研究機関が１月中旬から約１カ月間かけて海底調査し、軍服のボタンなど遺品計約１１７０点を引き揚げた。

【献花するアブドゥッラー・ギュル大統領（７日、串本町樫野で）】

(2008年06月07日更新)