古道沿いの木切られる　世界遺産の「長井坂」

　世界遺産に登録されている熊野古道大辺路の「長井坂」（すさみ町）で、古道沿いの木が所々勝手に伐採されているのが分かった。古道を管理しているすさみ町教育委員会は「基本的に切ってはいけない場所であり、常識を疑う」と話している。

　伐採されていたのは、同町見老津の「道の駅・イノブータンランドすさみ」近くの登り口から長井坂に入り、西に約１００メートルの所。同町の語り部、新谷洋一さん（67）が９月下旬にたまたま通りがかって見つけ、町教委に連絡した。

　「古道沿いの延長約30メートルの範囲でウバメガシ３本が伐採され、見つけた時点で既に伐採後７～10日経過している感じだった」と新谷さんは話している。

　町教委が確認したところ、直径約10センチの木が２本、同約６センチが１本、伐採されているのが見つかった。ノコギリで切ったとみている。

　いずれの木も核心地域（コアゾーン）と緩衝地帯（バッファゾーン）の境目に生え、古道を歩きながら手で触れることができる。ほかに登り口から古道までの山道沿いの木も数本、伐採されていた。

　新谷さんは「つい先日、白神山地のブナの木が刃物で傷つけられていたのが分かり大きく報道された。古道の維持、保全に努めている人たちにとって古道沿いの木もブナ同様に大切な存在。世界遺産の意味が全く理解されていない」と悔しがっている。

　町教委は「どういう場合にしても管理者への連絡は不可欠。山の持ち主が間伐するのにも事前に相談を受けて協議しているだけに残念でならない」とし、身勝手な行為が続かないよう何らかの対策を考えたいとしている。

　長井坂では、昨年の春にも古道沿いのシイやイシモチなどの枝が十数カ所、無断で切り払われていたのが見つかっている。

【直径約10センチの木が伐採されていた（和歌山県すさみ町の長井坂で）】

(2008年10月09日更新)