オニヒトデ減少　ダイバーの駆除活動実る

　和歌山県串本町沿岸で、サンゴの天敵、オニヒトデが減少していることが「サンゴを食害する動物駆除実行委員会」（代表＝串本海中公園センターの御前洋・前館長）の調べで分かった。ダイバーによる駆除による効果が上がっているとみている。

　同町沿岸には世界最北限のサンゴ群生がある。２００４年にはオニヒトデが大発生し、サンゴに被害が出たため、地元ダイバーらでつくる実行委員会が駆除を始めた。

　今回は08年４月から09年３月末まで、環境省や県、同町の補助を得て行った駆除の結果をまとめた。駆除回数は53回で延べ５８６人が参加。駆除したオニヒトデの数は３２４５匹に上った。

　同じくサンゴを食べる巻き貝も、１万８００２匹を駆除した。最も多かったのはヒメシロレイシダマシ（58％）、ほかにシロレイシダマシ（14％）、クチベニレイシダマシ（11％）など計14種類を駆除した。

　オニヒトデの駆除数は、04年度が１万８５８４匹。05年度が最も多く２万１３８匹で、その後は06年度１万４６２４匹、07年度５３５９匹、08年度３２４５匹と減り続けた。巻き貝の駆除数も、02年度の14万８５１４匹をピークに減少傾向にある。

　御前さんは「オニヒトデも巻き貝も個体数は減っており、度重なる駆除が実を結んでいると思われる。親はかなり駆除したが、子どものオニヒトデはまだまだ多いし、沖縄や九州、四国ではオニヒトデが増えており、そこから卵や幼生が流れてくるので安心できない」と話している。今後も、会では駆除を続けていく。

【駆除されたオニヒトデ（１月、和歌山県串本町内で）＝御前洋さん撮影】

(2009年04月24日更新)