夏休みにイルカを飼育　扇ケ浜海水浴場

　和歌山県の田辺商工会議所や田辺市などでつくる第三セクター「まちづくり田辺」は今年の夏休み期間中、同市の扇ケ浜海水浴場でイルカを飼育して観光客を楽しませる「イルカふれあい事業」を計画している。餌やり体験などのほか、商店街と連携してイルカの見物客を市街地へ誘致する計画もあり、地域の活性化を期待している。

　まちづくり田辺は２００８年に設立した。市の中心市街地活性化基本計画のソフト事業を担う。

　イルカふれあい事業は、まちづくり田辺内に実行委員会をつくり、昨年12月から話し合いを進めてきた。計画では、太地町立くじらの博物館からイルカを２匹借り受け、７月18日～８月16日の約１カ月間、海水浴場のサメ除けネット内側にいけす（12メートル四方）を設置して飼う予定。

　扇ケ浜右側の防波堤からいけすに桟橋を架け、海水浴客以外でもイルカと触れ合うことができるという。「イルカタッチ」や餌やり、調教体験などを企画している。

　総事業費は９２０万円で、うち市から６００万円の補助を受ける。市は15日開会の市議会６月定例会に予算案を提案する。

　期間中、イルカの見物に訪れた人に中心市街地を周遊してもらうため、レンタサイクル事業にも取り組む。「夏のスイーツ」を扱う店舗の情報を盛り込んだ市街地のマップも配り、散策や買い物を楽しんでもらうという。

　現在、イルカの健康面への配慮や夜間の警備体制など安全面の強化が重要だとして、各種団体や事業所から協賛金を募っている。

　扇ケ浜海水浴場は05年に開設された。以来、海水浴客数が増えており、08年は２カ月で過去最多の６万１２００人が訪れた。今年は７月１日に海開きする。

　田上雅人実行委員長（38）は「イルカは子どもたちに人気があるので、夏休みの自由研究などに生かしてもらえれば。海水浴場と市街地をつなぐことで経済効果を高めるとともに、子どもたちに夢を与えるまちづくりに貢献したい」と話している。

【イルカの飼育を予定している扇ケ浜海水浴場（和歌山県田辺市で）】

(2009年06月09日更新)