あきたこまちの米袋に採用　「びんちょうタン」

　紀州備長炭の産地、和歌山県みなべ町のみなべ川森林組合のマスコットキャラクター「びんちょうタン」が、秋田県のブランド米「あきたこまち」のパッケージに採用されることになった。備長炭を米に入れて炊くことで、よりおいしく味わってもらおうと、備長炭とあきたこまちをセットにした商品を販売する企画。秋田県にある重要文化財のキャラクターと一緒にパッケージに描かれた商品が、11月中旬から売り出される予定だ。

　びんちょうタンは、備長炭を頭に載せた女の子のキャラクターで、漫画家の江草天仁さんが作った。もともとは、ゲームの開発などを行っている企業が企画展開したものだが、森林組合のマスコットキャラクターにも採用。これまでにテレビアニメになったり、キャラクターグッズが販売されたりしている。

　原作者の江草さんは、秋田県羽後町にある国指定重要文化財「鈴木家住宅」で、当主が代々受け継ぐ「杢之助」という名前をモデルにマスコットキャラクター「もくちゃん」などを制作。この縁から、同町の町おこし団体「スタジオいなご」（山内政次代表）が、みなべ川森林組合に「あきたこまちに備長炭を入れて炊くと非常においしい。キャラクターのつながりもあり、協力してほしい」と企画を提案。備長炭と米をセットにした商品を販売することになった。

　商品のパッケージのイラストを江草さんに描いてもらい、２００９年度の羽後町産あきたこまち（２キロ入り）に紀州備長炭を付けて販売するという。

　スタジオいなごの山内貴範取締役は「鈴木家は、海南市出身で源義経の家来だった武士が先祖。また、江草先生が描いたキャラクターというつながりや、米と備長炭の相性の良さなど、いろんな面で結びついた意義のある企画だと思う。今後も、地域間の連携に取り組んでいきたい」と話す。

　みなべ川森林組合の松本貢参事も「あきたこまちと備長炭は非常に良い組み合わせ。キャラクターを使うことで若い人の需要も喚起していければ」と話している。

　商品は基本的に羽後町内の店舗で販売されるが、注文にはスタジオいなご（０１８３・５６・５０５７）でも対応できるようにするという。

【あきたこまちと備長炭をセットにした商品のパッケージイラスト。右がみなべ川森林組合のマスコット「びんちょうタン」、左から鈴木家住宅のマスコット「もくちゃん」「ひかりちゃん」】

(2009年10月26日更新)