えとの置物人気　日置川みどり園

　和歌山県白浜町大古の知的障害者更生施設「日置川みどり園」で作るえとの陶器の置物が人気を呼んでいる。製造を手掛ける利用者の森弘康さん（42）は来年用の「寅（とら）」を作り「子どもからお年寄りまで喜んでくれれば」と話している。

　同園は１９８７年４月に開園。職員が趣味の陶芸を利用者に教えたのがきっかけで、利用者が陶器の花瓶や湯飲み、皿などを焼いている。職員によると、最初は「土遊び程度」だったが、徐々に上達。作品を地域のバザーなどで販売してきたが、「みどり園にしかできない、オリジナリティーがあるものを」と、２００５年に翌年のえと「戌（いぬ）」から、えとの置物作りを始めた。

　置物は、森さんが手掛けている。土をこね、一つずつ丁寧に手作業で形を作る。その後、色を付けたりうわぐすりを塗ったりして窯で焼く。完成まで１カ月ほどかかるという。当初は１００個を製造していたが、人気を呼んで、いまは３００個を作っている。

　形は森さんと職員が試行錯誤しながら決め、秋から作り始める。毎年10月に白浜町である「しらはま文化と福祉の集い」でお披露目すると、多くの問い合わせが入るという。

　森さんは「コミカルでメルヘンチックなものを作りたいと思っている。トラはかわいくできた。来年はまるで飛び跳ねているようなウサギにしたい」と創作意欲を見せる。

　内川一志施設長は「えとの置物は、毎年継続して作ることでだんだん認知されてきた。買って喜んでもらうことで、励みになり、労働意欲につながっている」と喜んでいる。

　「寅」は５００～８００円で、近くの温泉施設や道の駅などで販売している。

【来年のえと「寅」の陶芸作品と作者の森弘康さん（25日、和歌山県白浜町大古で）】

(2009年12月26日更新)