新しい梅「ミスなでしこ」誕生　田辺市三栖地域

　和歌山県田辺市三栖地域で、果実が紅紫色の小梅「パープルクィーン」と南高梅の特色を掛け合わせた新しい梅が誕生した。地域の生産者が産地化を目指し「ミスなでしこ」の名称で商標登録した。梅酒や梅ジュースにすると透き通った紅色になるのが特徴だ。

　田辺市下三栖の農業、那須義昭さん（66）が２００３年、自家受粉できない南高梅と、パープルクィーンの類似種を試験的に交配させた。着果した実を発芽させ、苗木にしたところ、葉や枝、果実が紅紫色になった。県うめ研究所に遺伝子調査を依頼した結果、自家受粉する遺伝子も確認したため、接ぎ木で苗木を増やした。

　パープルクィーンは三栖地域が発祥の小梅。高値で販売されており、ＪＡ紀南が産地化を進めている。一方でパープルクィーンより収穫が遅く、実が大きい品種も生産者の間で期待されていたという。

　「ミスなでしこ」は、南高梅が「母親」、小梅（パープルクィーン類似種）が「父親」。実は小梅よりやや大きく、南高より小さい。収穫時期は小梅よりやや遅い６月初旬から中旬になる。

　品種登録となると時間がかかるため、那須さんは三栖地域の生産者でつくる三栖生産販売委員会（掛田一史委員長、19人）と協力して商標登録を申請し、この春に認可された。名称は、生産地の「三栖」と、女性に紅色の梅酒や梅ジュースを飲んでほしいという願いを込めて付けた。

　地域全体で収穫量を増やすため、昨年秋から三栖地域の生産者に接ぎ木用の穂木を配布し、苗木の育成に取り組んでいる。安定して供給できるようになるのはあと３～５年かかるという。

　那須さんの長男、誠さん（37）は「パープルクィーンとは収穫時期が違うためリレー販売などで協力できる。地元のイベントなどでジュースを試飲する機会を設けたり、酒造業者と協力したりして知名度をアップさせたい」と話している。

【紅紫色の実をつけた「ミスなでしこ」。梅酒や梅ジュースにすると紅色のエキスが出る（和歌山県田辺市下三栖で）】

(2010年06月11日更新)