和歌山県上富田町市ノ瀬の休耕地４カ所で、菜の花が見頃を迎えている。地域を元気にしようと住民有志でつくる「一瀬里山会」（宮本和子会長、約２０人）が世話をしている。一部は収穫して活動資金に充てており、宮本会長は「花は自由に摘んで持って帰って」と呼び掛けている。


　里山会は２０１６年に発足。菜の花のほか、ゴマを栽培したり、ヒマワリを育てたりしている。海峡を越え長距離を移動することで知られる大形のチョウ・アサギマダラが見られるようにと、アサギマダラが花の蜜を好むフジバカマの植栽も進めている。昨年からは体験型農園も始めた。

　菜の花を植えたのは今季で５年目。中世豪族の館跡「坂本付城（つけじろ）跡」そばにある両平野地区の栽培地（７アール）には昨年１０月上旬に種をまいて世話をしてきた。中ノ岡地区の２カ所（３アール、２アール）と宮ノ尾地区の１カ所（３アール）は少し遅れて１０月下旬に種をまいた。

　出荷はＪＡ紀南の協力で昨季から始めた。２２日も両平野の栽培地にメンバーが集まり、花が開いていない茎を選んで収穫した。主に東京や大阪に出荷しており、３月３日のひな祭り前まで続けるという。

　宮本会長は「中ノ岡と宮ノ尾は種まきが遅れたためか少し背が低い。近くでは梅の花も咲いており、散歩がてら遊びに来て」と話している。