和歌山県田辺市内の五つの和太鼓団体が集う「太鼓フェスティバル」（実行委員会主催、紀伊民報など後援）が２日、紀南文化会館（田辺市新屋敷町）であった。市町村合併前の旧５市町村それぞれに根付いた和太鼓の競演と、合同演奏による共演で約１２００人の聴衆を魅了した。

　出演は、弁慶鬼若太鼓保存会▽大塔太鼓翔流▽なかへち清姫太鼓▽奥熊野太鼓▽紀州龍神太鼓保存会の５団体。今年合併１５周年を迎える田辺市を盛り上げようと企画した。

　オープニングを飾った奥熊野太鼓は、直径約１メートルの宮太鼓２基が特徴。舞台に登場すると会場がどよめいた。この巨大な太鼓を中心に、大小１４の小太鼓で熊野の神秘を感じさせる雄大な楽曲を響かせた。

　弁慶鬼若太鼓保存会は「楽しさ」を前面に出したパフォーマンスを披露。太鼓の響きと聴衆から巻き起こった手拍子が一体となって会場を包み込んだ。

　最後は５団体が初めて合同で演奏。練習は２回だけだったというが、それぞれの個性を生かしながら、春の訪れを感じさせる楽曲「春風」を披露した。アンコールの拍手が鳴りやまず、２度目の演奏で会場の盛り上がりは最高潮に達した。

　同市中万呂の女性（７１）は「鬼若太鼓のファンだけれど、あまり聴いたことがなかった他の団体もそれぞれ個性的で良かった。若い演奏者も多くて、今後の活動も楽しみ」と話した。