ＪＲ西日本の欧風客車「サロンカーなにわ」が１８～２０日、ＪＲ紀勢線の和歌山―新宮駅間を走った。同社によると、２０１９年７月以来、およそ６年ぶりの走行。写真スポットには全国各地から鉄道ファンが詰めかけ、串本町を流れる古座川に架かる鉄道橋を列車が通る際には、南紀串本観光協会の関係者らもカヌーから手を振って見送った。


　サロンカーなにわは旧国鉄が１９８３年に改造製作した客車。現在はＪＲ西日本が保有し、ツアーなどの際の団体臨時列車として利用している。

　今回はかつて親しまれた夜行列車にちなみ、この車両を使った「『サロンカーはやたま』で行く紀勢本線（和歌山～新宮）の旅」と題したツアーで、約５０人が参加。１８日午後９時５０分に、ディーゼル機関車（ＤＤ５１）２両がけん引する計７両編成で和歌山駅を出発し、１９日午前７時３３分に新宮駅に到着した。乗客はフリータイムとして観光などを楽しんだ後、２０日午前９時４５分に新宮駅を発ち、午後４時１２分に和歌山駅に戻った。

　２０日午前、鉄道の写真スポットとして知られる古座川に架かる鉄道橋では、西向側に２００人ほどの写真愛好者が全国各地から詰めかけた。

　南紀串本観光協会では、以前に行ったＪＲ西日本の観光特急列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ（ウエスト　エクスプレス）銀河」をカヌーから見送ったおもてなしが好評だったことから、今回も企画。古座川町観光協会も協力した。

　午前１０時５０分頃、サロンカーなにわが鉄道橋を通過するのに合わせ、協会の関係者約４０人が２０艇余りのカヌーから手を振った。

　大阪への出張を利用して撮影に訪れたという茨城県の会社員男性（５４）は「６月に引退という話も聞いているので、今日は貴重な写真を撮ることができたし、カヌーからの見送りも古座川ならではで良かった」と笑顔。南紀串本観光協会でカヌーを担当している三栖雅章さん（４０）は「珍しい車両なので、走ってくれてありがとうという気持ちで企画した。列車が警笛を鳴らし、乗客も車窓から手を振ってくれてうれしかった。今後も情報があれば盛り上げに協力していきたい」と話していた。