和歌山県水産試験場（串本町）が過去５８年間の熊野灘南部海域の海水温を解析した結果、１００年当たりに換算すると最大で３・１度上昇していることが分かった。試験場は「季節別、水深別のいずれも上昇傾向にあり、特に冬季でその傾向が強かった。２０１７年以降は、黒潮大蛇行の影響が大きい」と話している。


　試験場では水産資源の評価と管理、漁海況予測のため、漁業調査船「きのくに」で毎月海水温を観測している。今回、１９６６～２０２３年に潮岬（串本町）より東側の９点で観測した海水温の変動を解析した。水深別（０メートル、３０メートル、５０メートル、１００メートル、２００メートル）で季節別（春＝３～５月、夏＝６～８月、秋＝９～１１月、冬＝１２～２月）の特徴を調べた。

　この結果、１００年当たりに換算すると、冬の３０メートルが３・１度上昇しており、最も変動していた。水温の変化が小さかったのは秋の２００メートルで０・０８度の上昇だった。上昇傾向は冬に強く、気象庁が公表している四国―東海沖の海域平均海面水温と同じ傾向だった。

　一方、黒潮が大蛇行となった１７年以降は、いずれの季節でも上昇傾向が強まっている。これは黒潮内側反流（黒潮から反対に流れる暖水）の影響で高水温に覆われやすくなったと考えられている。

　水深の鉛直方向への変動は、春と夏は海水の混合が起こりにくく、秋と冬は起こりやすい傾向にあることも分かった。