和歌山県田辺市の中芳養中学校１年生２１人は９日、特産の梅についての学習の一環で、ひょう害で傷が付いた実について、どのように加工や販売をするとよいかを考え、アイデアを出し合った。

　同校は梅栽培が盛んな地域にある。校内にも梅の木があり、生徒が収穫から加工、販売までを体験している。昨年と一昨年の秋は１年生が梅ジャムとスイーツを作り、ＪＲ紀伊田辺駅前で販売、外国人客などにアピールした。今年も６日以降、校内の梅を収穫しており、今後、加工や販売をする計画にしている。

　４月に市内を含めた広範囲でひょうが降り、梅に傷が付く被害が出ており、校内で収穫した梅も傷が付いた実が多い。ＪＡわかやま紀南地域本部加工部の岡﨑一誠研究開発室長（４４）を講師に招き、そうした実の加工や販売について話し合った。

　岡﨑さんから梅の収穫量や流通経路、梅干しの消費量の減少などについて話を聞いた上で、梅干しを食べてもらう、買ってもらうにはどうしたらよいか、ひょうで傷が付いた実をどのように販売したらよいか、グループに分かれて考えた。

　梅干しについては「甘くする」「世界中の給食で梅干しを出す」などの意見があり、ひょう害の実については「消費者にも被害に遭ったことを知ってもらって買ってもらう」「梅ジュースや梅シロップ、梅酒などに加工して売る」「見た目をカバーできるような食品を作る」といったアイデアが出た。

　芝峰歩さん（１２）は「いろんな意見があって勉強になった。家でも教えてあげたい」、小川奏空さん（１２）は「梅はおいしいということを、全国や世界に届けられるようになればいいなと思う」と話した。

　ＪＡの岡﨑さんは「子どもたちの意見に気付かされることもあった。今後の商品開発につなげられたら」と語った。