和歌山県白浜町大古でこのほど、豊作を願う「虫送り」の行事があった。たいまつを持った地域住民ら約４０人が水田沿いを歩いた。

　虫送りは、源平合戦で活躍した武士・斎藤実盛（さねもり）が稲株につまずいて討たれ、害虫に化けて稲を荒らすようになったという伝説に基づく。実盛を供養すれば害虫が追い払えると代々営まれている。

　大古では一度途絶えていたが、２０１２年に復活。「おっとり」とも呼ばれている。

　午後７時半ごろ、参加者は春日神社を出発。「さねもりさまのお通りだ」「虫もまなごもおっとも（お供）せー」と声を出しながら練り歩いた。

　冷水喜久夫区長（７１）は「地域住民らでにぎやかになった。伝統行事なのでこれからも続けていきたい」と話した。