第１０１回全国高校サッカー選手権大会の和歌山大会（県サッカー協会、県高校体育連盟、テレビ和歌山主催）が２１日に開幕する。合同１チームを含む２８チームが参加する。３年生にとっては最後の大会で、優勝チームが全国へ出場する。地元の神島、田辺、田辺工業の３チームを紹介する。

■総合力で上位目指す　田辺
　夏以降に公式戦を戦ってきた２年生（１２人）と１年生（１４人）が中心になるが、３年生３人がチームに復帰してさらに層が厚くなった。「誰が試合に出ても遜色がない」（中山監督）という総合力で上位を目指す。
　ＦＷ（フォワード）の宮地、田中、中本らスピーディーで攻撃的な選手の特徴をＭＦ（ミッドフィルダー）の新家、武田らが引き出し、ゴールにつなげる。
　攻撃の鍵を握るのは、高い技術を持つ３年のＭＦ花光。前線に顔を出したり、後ろから試合を組み立てたりと状況判断ができ、中山監督も「試合中の判断は任せている」と信頼する。
　守備では、ともに副主将で、空中戦に強く的確な指示ができる青山、運動量が豊富で正確な配球ができる高橋のＣＢ（センターバック）コンビが安定している。ＧＫ（ゴールキーパー）は八木、太田の２人が競い合っている。
　チームのモットーは「Ｐｉｏｎｅｒｏｓ（ピオネロス）」。スペイン語で「開拓者」の意味。田辺高サッカー部で代々受け継がれてきた。
　和歌山大会では、初戦で同じ紀南勢の神島と対戦する。日々の練習内容は選手たちが考え、実践している。中山監督は「選手たちは自立して考え、試合に臨む努力をしている。積極性をピッチ内外でより良く発揮してほしい」と期待する。
　主将の新家は「個性豊かな選手がそろい、仲が良いチーム。しっかり準備して及び腰にならず、前向きにひたすらゴールを狙いたい」と話している。

■けが人の復帰が鍵　神島
　けが人が多く、９月以降は練習や試合で人数が足りない日が続いた。そんな中、３年生４人がチームに復帰し、ようやく試合ができる体制が整ってきた。
　主将の敷矢、副主将の田中の両ＣＢが軸になって守備から試合をつくり、得点力があるＦＷ麻野にどうつなぐかが勝利の鍵を握る。
　敷矢主将のモットーは「起死回生」。「良いとは言えない状態でスタートした新チームだが、この大会を機に成長して今後の試合につなげたい」と話す。
　１試合を走り切れるように、練習では３キロ走や２００メートル走などを取り入れている。９月からは、重さ１２キロのウオーターバッグを使った体幹トレーニングを始めた。体力を付けて最後まで全員で攻め、全員で守るサッカーを目指す。
　今年活動を始めた田辺地方を拠点とする社会人サッカークラブ「南紀オレンジサンライズＦＣ」とは、定期的に練習試合をしている。体格や技術などで上回る社会人との試合を通じて、神島の選手たちは多くのことを学んでいる。
　和歌山大会では、１回戦で田辺とぶつかる。まずは初戦突破を狙う。坂下監督は「積み上げてきた練習の成果が出てきたらうれしい」と話す。
　前主将の那須（３年）は、１年前の和歌山大会はけがで出場できなかった。「けがで半年以上サッカーができなかった悔しさを、この大会で晴らしたい。田辺とは地元対決なので気持ちで負けないようにしたい」と一戦に懸けている。

■３年生軸に初戦突破を　田辺工業
　３年生５人がチームを支える。ＧＫの貴志は１対１に強く、度胸がある。ＤＦ田中斗はサイドから鋭いクロスボールを供給するなど、攻守で活躍が期待される。ＭＦ辻本は左サイドのドリブラーで、体力がついて守備もできるようになった。田中斗や辻本がサイドからチャンスをつくる。
　澤邊は頼れる主将で、司令塔として試合をつくる。決定力があり、体も強い。寺田監督は「１年の時からキャプテンにすると決めていた。澤邊がいないとこのチームは成り立たない」と、絶大な信頼を寄せる。
　もう一人の３年生の石井は、２月に入部した。ずっとやりたかったというサッカーを楽しみながら努力し、貴重な戦力になった。
　チーム全体としては、粘り強い守備からのカウンターで得点を狙う。
　和歌山大会では１回戦で新翔と対戦する。県３部リーグでは３年生不在の中、０―６で敗れているが内容は悪くなかったという。３年生の力を加えて初戦突破を目指す。
　副主将の辻本は「春の大会は初戦で敗れたので、一つでも多く試合に勝って楽しいサッカーをしたい」、田中斗は「１回は勝ちたいので、最後まで諦めずに頑張る」と、それぞれ意気込みを話している。
　昨年度は人数不足で大会に出場できないこともあったが、この春に１年生１９人が入部し、活気づいている。
　寺田監督は「３年生はコロナ禍に加えて人数不足も経験している。一つでも多く試合をさせてやりたい」と話している。