ＪＲ西日本は８日、観光特急列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ（ウエスト　エクスプレス）銀河」の紀南コース（京都―和歌山県新宮駅間）について、今年９月から３年目の運行を始めると発表した。来年３月までの予定で、新たに新宮発の昼行列車の車内で紀南地方の特産品を販売することも計画している。

　銀河の紀南コース運行は２０２１年に開始。昨年１０月～今年３月の２年目は、約３千人が利用した。

　紀南の７市町村と県でつくる銀河の「受入協議会」（会長＝田岡実千年新宮市長）の総会が８日に新宮市役所であり、ＪＲ西日本の金岡裕之・和歌山支社長が紀南コースについて「３年目も運行することが決定した。お客さまのさまざまな要望を踏まえ、より快適に利用いただけるようにしたい」などと述べた。

　車両は６両編成。京都発が夜行列車、新宮発は昼行列車で、夜行・昼行ともに今年３月に開業した大阪駅（うめきたエリア）に新たに停車するほか、昼行は現地での滞在時間を長くするため、前回は午前９時５０分だった出発時刻を午後１時ごろに変更。乗車時間が短くなる分、車内で紀南地方の特産品を販売する。運転日などの詳細は７月ごろに公表するという。

　一方、運行予定期間中の１１月～翌年１月の間で、車両メンテナンスのために運行しない期間を予定している。

　田岡市長は「３年連続で運行していただき、地域の活性化にとって大変ありがたい。コロナ禍が明け、しっかりと地元でおもてなしをさせていただき、前回、前々回を超える乗客数となるように頑張りたい」と話していた。