和歌山県古座川町平井で１４日、長年途絶えていた盆踊りが催された。「ハリバートセーヨーイヤナ」といった伝統のお囃子（はやし）に合わせて住民や帰省した人が輪になって踊り、十数年ぶりという盆踊りの復活や久々の再会を喜んだ。住民は「来年以降も続けていきたい」と話していた。


　同町を縦断するように通る国道３７１号を北上した奥地にある平井地区の人口は、町の集計で８７人（１日現在）。区長の久保田省悟さん（７１）によると盆踊りは毎年、地区内にある廣徳寺の境内で催されていたが、高齢化が進む中で１０年以上前に途絶えたという。

　そんな中で今年、住民から盆踊りを復活させようという声が上がり、平井出身で、地域の活性化に取り組む「七川ふるさとづくり協議会」で活動している町地域おこし協力隊の谷井麻美さん（３６）が後押し。同地区出身で踊りの指導をしている元小学校教諭の羽山正さん（７０）＝新宮市三輪崎＝も協力し、７月上旬から本番に向けて練習を重ねた。

　この日は午後６時半ごろから廣徳寺の境内で始まり、住民や帰省した人ら約６０人が続々と来場した。境内に設けられたやぐらの周りで輪になって炭坑節や串本節、「ハリャリャ」と呼ばれる地元の踊りなどを楽しんだ。ヨーヨー釣りやスイカ割り、景品がもらえるクイズなども企画。新型コロナウイルスの感染予防として会場入り口で検温したり、マスクを着用してもらったりした。

　兵庫県三田市から帰省して参加した溝畑貢さん（６６）は「よく復活させてくれた。うれしいし、懐かしい。同級生２０人ぐらいとＬＩＮＥ（ライン）でつながっているので、今日の模様を送って『みんなも来いよ』と呼びかけたい」と話した。

　平井で生まれ育ったという住民の植田節枝さん（８８）は「涙が出てくるぐらい懐かしい。にぎわって良かった。これからも毎年してほしいし、１００歳まで生きてこんな場を楽しんでいきたい」と笑顔を見せた。

　谷井さんは「これを機に、地域の方と一緒にもっともっと盛り上げていきたい」。久保田区長も「皆さんの協力で復活させることができた。行事も少なくなってきており、これだけにぎわうのは久しぶり。いったん復活させた以上は、来年以降も続けていきたい」と意気込んでいた。