和歌山県の日高地方を舞台にした紀中最大のサイクルイベント「和歌山紀中サイクルフェスタＨＵＢ（ハブ）２４」（実行委員会主催）が１１月２４日、みなべ町をスタート・ゴール地点として開かれる。今年で３回目。休憩所では梅干しをはじめとする日高地方の特産品を振る舞い、サイクリストに地域の魅力を感じてもらう。


　イベント名の「ハブ」は、車輪の車軸であり、中心や拠点を意味する。「和歌山の真ん中である紀中から、自転車で盛り上げていこう」という思いを込めている。

　イベントは、スピードを競うのではなく各自が自分のペースでサイクリングを楽しむ。風景など地域の良さを堪能できるコースを設定し、参加者に紀中の魅力をアピール。食べ物や水分を補給する各エイドステーション（休憩場所）では特産品を提供し、地域活性化につなげるのが目的。

　今回は総距離約１００キロの「ロングコース」と、総距離約６８キロの「ショートコース」の２コースを設定。両コースともみなべ、印南、日高川、御坊の４市町を巡る。前回（約４８０人）を上回る７００人の参加を目指している。

　前回は県内や関西圏からの参加が多かったため、関東からも多くのサイクリストを呼び込みたいと、日本旅行とタイアップして飛行機で東京・羽田から白浜入りする宿泊付きのツアーも企画した。

　イベントやこうしたツアーなどをアピールするため、実行委は３月２、３日に大阪、４月６、７日に東京で開かれた日本最大級のスポーツ自転車のフェスティバル「サイクルモード」に出展し、会場でチラシや梅ジュースなどを配った。みなべ町の公式キャラクター「プララ」と「ウーちゃん」も応援に駆け付けた。

　実行委員長の楠谷和弘さん（４３）は「今回は山と川がメインのコース。都会の人に山の空気の中を自転車で滑走し、非日常を味わってほしい」と話している。

　申し込み受け付けは６月ごろから始める。コースなどイベントの詳細は「和歌山紀中サイクルフェスタＨＵＢ２４」の公式ホームページとインスタグラムで順次情報を上げていく。

　同イベントは、初回は２０２２年１１月に御坊市の日高港を発着点に開催。２回目は昨年９月、印南町のかえるの港を発着点に開いた。