和歌山県白浜町は毎年９月に開催している「敬老会」を来年度以降、取りやめる方針だ。協力団体の高齢化や参加人数が少ないことが主な理由。町担当者によると、老人クラブなど関係団体に説明したところ、特に反対意見はなかったという。

　地域住民が踊りや歌などを披露して７５歳以上の高齢者を楽しませる敬老会は、高齢者福祉の意識高揚などを目的に「敬老の日」「老人週間」が設けられている９月に白浜会館で開いてきた。もともとは町内各地区で別々に開いていたが、旧白浜町時代の１９７５年ごろから、１会場でまとめて開催するようになった。

　参加対象となる７５歳以上の高齢者は近年、４千人を超えており、その割合は今後も増加する見込み。一方、参加者は、対象者の１割程度にとどまっている。

　また、長年、協力団体として敬老会を支えてきた町婦人団体連絡協議会の会員が高齢化し、活動が困難になってきているという。

　町は５月、町社会福祉協議会などの関係団体代表者らに状況を説明し、意見交換したところ、取りやめについてはおおむね「やむを得ない」との意見だった。６月以降、老人クラブ連合会など関係団体の会合で説明した。

　昨年度の敬老会は、９月２６日に開催し、対象者４６４６人のうち６１９人が参加した。事業費は３４４万円。

　本年度の敬老会は９月２４日午後１時半から、白浜会館で開催する。参加対象者は７月末現在４６７３人。

　近隣市町では、みなべ町が本年度から「敬老福祉大会」を取りやめることにした。

　田辺市でも本年度、敬老事業を大幅に見直す。「敬老祝い金」の支給対象を８８歳のみ（１万円）に減らすほか、敬老行事の運用を厳格化して支出を抑える。