和歌山県田辺市は、合気道開祖の植芝盛平（１８８３～１９６９）とゆかりのある４市区町と「合気道開祖植芝盛平翁を縁とする相互交流等に関する覚書」を締結した。すでに友好都市提携を結んでいる北海道遠軽町、茨城県笠間市、京都府綾部市に加え、新たに東京都新宿区が参画。相互理解や親善を深めるとともに、災害時に協力し合うことを盛り込んでいる。


　盛平は西ノ谷村（現田辺市上の山）出身。幼い頃から武道に励み、北海道白滝村（現遠軽町）や京都府綾部町（現綾部市）などで修行した後、茨城県岩間町（現笠間市）で合気道を完成させた。

　こうした縁から、２００１年５月に旧田辺市と旧白滝村、旧岩間町との３市町村で、市町村合併後の０８年２月には綾部市を加えた４市町で、友好都市提携を締結。東日本大震災後の１２年２月には、大規模災害時の相互応援に関する協定も結んだ。

　さらに近年は、公益財団法人「合気会」の本部道場がある新宿区との交流も深まりつつあることから、新たに覚書を締結することになった。

　調印式は１１月に新宿区であり、植芝守央・合気道道主の立ち会いの下、各市区町長が覚書を交わした。

　真砂充敏田辺市長は「新宿区の加入により、盛平翁の出生から合気道発展に至るまで、全ての関係自治体が一つになったことはうれしい限り。それぞれの自治体の大きさや特色は異なるが、万が一災害が発生した場合の協力関係が確立できたことは、大変心強い。今後さらに交流を深めていきたい」と話した。