和歌山県田辺市ファミリー・サポート・センター「きっずぱーく」は、同市高雄１丁目の市民総合センターで、０～３歳の乳幼児親子が集える「あそびば」を開いている。就園前の子どもの遊びを通じ、親同士で交流したり、スタッフに相談したりできる。

　乳幼児の親は孤立しがち。背景もさまざまで、近くに相談できる人がいなかったり、ネット上の情報が多過ぎてパニックになっていたりするケースもある。活動はセンターで関わっている以外の親子にも支援を届けたいと始まった。

　元々は２カ月に１回程度、イベントとして開催していた。好評だったが、親子と支援団体のつながりをつくるのは難しかった。「行きたい時にいつでも行ける場所が必要」と今年４月から、市の委託事業として週２回のペースで「あそびば」を始めた。毎月延べ１００組前後、約２００人の親子が訪れている。

　「あそびば」を開いているのは１階の和室。小さな滑り台や知育につながる木のおもちゃ、絵本などが並ぶ。子どもはお気に入りのおもちゃを持って歩き回ったり、寝転がったりして、自宅とは異なる環境でも伸び伸び過ごしている。

　予約の必要はなく、利用のハードルは低い。９日も多くの親子が訪れていた。「全然人見知りしない。会社の忘年会に連れて行っても平気」「（子どもが）車のドアに挟まらないか心配」。親は子どもを遊ばせながら、スタッフに近況を報告したり、困り事を相談したりしていた。

　田辺市上万呂の鈴木菜月さん（２８）と南葵ちゃん（１）は「常連」。菜月さんは「安心して遊ばせる場所があるのは助かる。体力を使ってもらって、ぐっすり眠ってほしい。兵庫県出身で、田辺に知人が少ないので、つながりができるのもうれしい」と話す。

　田辺市秋津町の石井美幸さん（３２）も、４カ月のころから陸斗ちゃん（１）を連れて来ている。「家にはないようなおもちゃがたくさんある。何で遊ぶか、成長により興味が変わっているのが分かる。クリスマスプレゼントもこんなのを選べば喜ぶのかと参考になる。スタッフが優しく、私もくつろげる」と笑顔を見せた。

　榎本順子センター長は「優しくつながり、自分らしくいられる場所。そっとお手伝いするので、親子で気軽に遊び来てほしい」と呼びかけている。

　原則火曜、木曜の午前１０時～正午。日程やイベントの情報はインスタグラム（ｔａｎａｂｅｋｉｄｓｐａｒｋ）で発信している。